Spécialité : "Stratégie" : l'Art de la guerre

L'Art de la Guerre au Moyen Age


Les
troupes à pied sont un élément important de l'armée au Moyen Âge. Elles
combattent au corps à corps et se servent d'armes de jet (arcs,
arbalètes, armes à feu).
L'art de la guerre au Moyen Âge est dominé par les sièges de toutes sortes.
Les batailles à découvert entre armées sont peu fréquentes.
Les
armées se livrent des sortes de grandes parties d'échecs, prenant
châteaux et villes importantes et évitant tout engagement pouvant
entraîner des pertes importantes.
Lorsqu'une bataille rangée a
lieu, la puissance des chevaliers a des effets dévastateurs. Si une
charge déterminée de la cavalerie lourde peut s'avérer décisive, la
victoire revient plus sûrement à celui des deux camps sachant utiliser
au mieux ses trois corps d'armée : l'infanterie, les troupes armées
d'armes de jet et la cavalerie.

Stratégie

La
stratégie militaire médiévale a pour objectif de contrôler la richesse
et donc la capacité à lever des armées. Cela consiste surtout à piller
ou défendre la campagne, car celle est la source principale des revenus
(élevage et cultures).
Le contrôle des bourgs est important, car ceux-ci sont des centres de richesse provenant du commerce et de l'artisanat.
La
défense et la prise des châteaux sont les éléments clefs de la guerre,
car ils défendent les fermes. Les soldats occupant le château
contrôlent le voisinage.
Le contrôle du bourg peut être plus utile que celui du château.
L'objectif des batailles rangées est de mettre fin aux destructions causées par les invasions ennemies.

Tactiques de Combat

- Manoeuvrer
La
bataille médiévale est un combat où la tactique et les manœuvres ont
leur importance (usage intelligent du terrain, météo, renseignements
divers)
- coordonner
Depuis le 14ième siècle, les stratèges
savent mieux discipliner leurs chevaliers et parviennent à coordonner
les ensembles. La chaîne hiérarchique existe.
- discipliner
Nous
ne sommes plus au temps où les armées féodales cherchent la gloire, on
en est aux armées professionnelles dont l'objectif est de survivre afin
de profiter de la solde. La solde, le ravitaillement, le moral des
troupes sont mieux assurés.

Tactiques de la Cavalerie

Le corps d'élite puisque réservé aux nobles.
La
cavalerie est généralement divisée en trois groupes. La première vague
enfonce les premiers rangs de l'ennemi et le gêne assez pour que la
seconde ou la troisième vague puisse parvenir à l'enfoncement, la
désorganisation complète.
Il n'y a pas de regroupement pour des charges ultérieures. Une fois au contact, c'est au corps à corps.
Une
fois l'ennemi mis en déroute, les captures et tueries peuvent avoir
lieu pendant la chasse aux fuyards (aidés par les coutiliers et
fantassins).

Même encore aujourd'hui, les chevaliers suivent
plus leurs intérêts que les plans stratégiques. Leur intérêt principal
est l'honneur et la gloire.
Les stratèges (le connétable, les
princes) mettent parfois les chevaliers à pied de façon à mieux les
contrôler. Ce choix est souvent adopté par les commandants de petites
armées, qui n'ont que peu de chance de remporter une victoire en
chargeant. Les chevaliers à pied viennent en renfort des combattants
tout en soutenant le moral des troupes de roturiers fantassins.

A
notre époque de fin du Moyen-Âge, le rôle de la cavalerie lourde est
fortement réduit : du point de vue militaire, elle a quasiment la même
importance que les troupes de fantassins et d'archers.
On ne charge
plus les troupes organisées et disciplinées. Les pieux, les pièges à
chevaux et les tranchées sont couramment employés par les adversaires
pour les protéger contre les charges de cavalerie.
Les charges
dévastatrices restent encore possibles, mais seulement lorsque l'ennemi
est en fuite, désorganisé, ou qu'on a réussi à le chasser de derrière
ses défenses.

Tactiques de l'archerie

Les archers ont l'avantage de pouvoir tuer et blesser les ennemis à distance sans devoir engager un combat individuel.
La valeur de ces troupes est bien connue les archers sont efficaces et très utiles, à la fois lors des sièges et des batailles.
Les
archers à pied combattent en formation compacte de plusieurs centaines
d'hommes. A moins de cent mètres de l'ennemi, une flèche d'arbalète ou
de grand arc peut pénétrer une armure.
A cette distance, les
archers visent des cibles individuelles en tir tendu ou semi tendu. Si
l'ennemi charge les archers, la cavalerie intervient pour aider les
archers.
Au delà on utilise la technique de tir sur zone, en tir
courbe. Ce tir sur les montures et les hommes est dévastateur de part
la forte concentration de flèches ( environ 6 tirs/ minute / archer).

Les
arbalétriers sont incontournables, tout spécialement dans la milice et
les armées professionnelles. Plus facile d'utilisation, avec un minimum
d'entraînement, un arbalétrier devient un soldat efficace.
La
difficulté rencontrée avec les archers est qu'il faut les protéger
pendant le tir d'attaque de fantassins ennemis. Les arbalétriers
portent un grand bouclier, le pavois. Il est muni de supports et peut
former un abri derrière lequel ont peut tirer.
Fin XIVième siècle, les premières armes à feu font leur apparition sur les champs de bataille.

Les arbalétriers et les soldats armés de piques combattent ensemble en formations mixtes.
Les
piques servent à repousser les unités de combat rapproché ennemies,
pendant que les troupes équipées d'arcs tirent dans les formations
ennemies.

Tactiques de l'Infanterie

Les
fantassins (la piétaille) des premières armées médiévales sont surtout
des paysans dont l'armement est aussi mauvais que leur capacité
militaire.
Une technique de défense se développe : le mur de boucliers. Cela les protége contre les archers et la cavalerie.
Une
seconde technique de défense va voir enfin se développer l'infanterie
trop souvent balayée par la cavalerie : la barrière faite de pieux
cassants et de pointes de lances.
La technique de la phalange
grecque est reprise par les suisses munis de longues piques : formation
en carré de 4 rangs de piques inclinées vers le sol.
La réponse aux formations serrées armées de piques est l'artillerie qui ravage les rangs des formations serrées.